Un’attività fisica regolare, svolta in modo adeguato, aiuta i bambini a migliorare la qualità del loro riposo notturno, un aspetto cruciale per la crescita e lo sviluppo. La ricerca scientifica ha dimostrato che l’esercizio fisico aumenta la durata del sonno profondo, che è essenziale per il recupero fisico e mentale. Il sonno profondo, infatti, è la fase durante la quale il corpo ripara i tessuti e consolida le memorie, rendendolo un processo imprescindibile per il benessere complessivo del bambino.

L’esercizio fisico contribuisce a ridurre l’insonnia e i disturbi del sonno, fenomeni che sempre più frequentemente colpiscono i bambini. Questo accade grazie al fatto che l’attività fisica regolare aiuta a bilanciare i livelli di ormoni come la melatonina, che regolano il ciclo sonno-veglia. Un bambino che pratica sport o attività fisiche all’aperto tende ad avere un ritmo circadiano più regolare, che favorisce l’addormentamento e il mantenimento del sonno. La fatica fisica, infatti, riduce l’eccesso di energia che potrebbe impedire il rilassamento necessario per addormentarsi.

Un altro beneficio dell’attività fisica riguarda la riduzione dello stress e dell’ansia, fattori che possono influire negativamente sul sonno. L’esercizio fisico stimola la produzione di endorfine, ormoni naturali che migliorano l’umore e favoriscono un senso di benessere. Questo aiuta i bambini a sentirsi più calmi e rilassati, facilitando l’inizio del sonno e riducendo risvegli notturni. Inoltre, il movimento fisico ha un impatto positivo sulle funzioni cognitive e sull’equilibrio emotivo, che sono fondamentali per affrontare le sfide quotidiane senza accumulare tensione.

Non va dimenticato che l’attività fisica svolta durante la giornata, se praticata con moderazione e nei momenti giusti, ha effetti positivi sulla regolazione del metabolismo. Un metabolismo attivo e ben bilanciato facilita il processo di addormentamento, poiché il corpo non è troppo stimolato dalla digestione o dall’assunzione di cibi troppo pesanti prima di coricarsi. L’esercizio fisico svolto in modo regolare, ma non troppo vicino all’ora di andare a letto, contribuisce quindi a una buona igiene del sonno, permettendo al bambino di godere di un riposo ristoratore.

Infine, l’attività fisica è anche un’occasione di socializzazione, che può ridurre eventuali sentimenti di solitudine o frustrazione, migliorando così il benessere psicologico del bambino e, di conseguenza, la qualità del sonno. In sintesi, l’esercizio fisico non solo promuove uno stile di vita sano e attivo, ma svolge un ruolo chiave nel garantire un sonno sano e riposante, indispensabile per la crescita e lo sviluppo psicofisico dei bambini.

Quando?

La scelta del momento giusto per praticare attività fisica è fondamentale, soprattutto in età pediatrica, per massimizzare i benefici sul sonno. Sebbene l’esercizio fisico abbia effetti positivi sul riposo notturno, è importante considerare quando svolgerlo durante la giornata. Praticare attività fisica troppo vicino all’orario del sonno può avere effetti contrari, interferendo con la capacità del bambino di addormentarsi facilmente e di mantenere un sonno profondo e ristoratore.

L’intensità dell’attività fisica gioca un ruolo cruciale. Attività particolarmente intense o di alta energia, come giochi di squadra o sport che richiedono uno sforzo notevole, aumentano la produzione di adrenalina e altre sostanze stimolanti nel corpo. Questo incremento di energia potrebbe impedire al bambino di rilassarsi e addormentarsi rapidamente, poiché il corpo rimarrebbe attivo per un periodo più lungo. Per evitare questo, è consigliato svolgere attività fisica più intensa almeno 2-3 ore prima di andare a letto.

Al contrario, esercizi più leggeri o attività che favoriscono il rilassamento, come lo stretching o una passeggiata, possono essere utili anche la sera, poiché aiutano a scaricare eventuali tensioni e a preparare il corpo per il sonno. Tuttavia, anche in questo caso, è importante non esagerare con l’intensità. Un’attività fisica leggera e rilassante, fatta con moderazione, può favorire una routine di sonno sana senza alterare i ritmi circadiani.

In generale, il momento ideale per praticare attività fisica è durante la giornata, preferibilmente al mattino o nel primo pomeriggio, quando il corpo è più reattivo e le energie sono ancora elevate. In questo modo, l’attività fisica non solo migliora il sonno, ma contribuisce anche a mantenere livelli di energia stabili, favorendo un ritmo circadiano equilibrato.